Генеральний директор знаходить маленьку дівчинку саму посеред снігової бурі:
«Мама сказала, що ти єдиний, хто може нам допомогти».
Тієї ночі сніг падав з надзвичайною силою. За два дні до Різдва зазвичай бездоганно організоване місто було паралізоване бурею незвичайної сили. Вітер різав обличчя, а тротуари були поховані під товстим шаром снігу, ускладнюючи кожен крок, а пластівці кружляли та зменшували видимість до кількох метрів.
Марк Кастель, керівник Castel Technologies, поспішив до своєї будівлі, міцно прикриваючись кашеміровим пальто від пронизливого холоду. У 36 років він очолював цифрову імперію, яку перетворив на гігантську компанію, контролюючи кожен аспект його життя, як ідеально розв’язане рівняння.
Однак він не очікував цієї бурі. Кільцева дорога була перекрита, доки непрохідні. Прагматично він вирішив піти пішки: двадцять хвилин, не більше. Трохи снігу його не зупинить. Він знав місто як свої п’ять пальців.
Йдучи, він помітив постать на сходах старої будівлі. Це була маленька дівчинка, не більше п’яти років, сама на снігу. Її яскраво-рожеве пальто виділялося на тлі люті бурі. Її бліді очі, що блищали від сліз, не виявляли страху, лише тривожну рішучість. Вона подивилася на Марка і тихо запитала:
— Ви пан Марк Кастель?
— Мама показала мені вашу фотографію. Вона сказала, що ви єдиний, хто може нам допомогти.
Марка пробіг холодок. Хто ця маленька дівчинка і чого вона від нього хоче?
Дівчинка дивилася на нього, її очі були сповнені смутку та рішучості.
— Мама сказала, що ви єдиний, хто може нам допомогти. Вона сказала, що я маю знайти вас, інакше… інакше буде надто пізно.
Хоча Марк був роздратований цим загадковим твердженням, він відчув, як у ньому наростає глибоке занепокоєння. Він взяв її за руку і повів у будівлю, його думки шалено бурчали. Хто ця жінка, про яку вона говорила? І чому вона послала її посеред бурі шукати його?
Всередині він кинувся викликати поліцію, але маленька дівчинка зупинила його руку.
«Ти не повинен дзвонити в поліцію», — спокійно сказала вона. «Мама чекає на тебе в лікарні. Ти їй потрібен».
Ці слова відлунювали в голові Марка, як грім. Він одразу зрозумів, що йому потрібно зробити. Але думка про те, що мати посилає свою доньку на таке випробування, вразила його до глибини душі. У нього не було іншого вибору, окрім як слідувати за цією тендітною фігурою, цією маленькою дівчинкою, чия удавана невинність приховувала набагато серйозніше послання.
Він повернувся на вулицю, з дівчинкою поруч, і попрямував до лікарні. Кожен крок наближав його до таємниці, яку він ніколи не міг собі уявити. ☹️
