Перед весіллям бабуся мого майбутнього чоловіка подарувала мені маленьку пляшечку зеленої рідини та сказала з дивним виразом обличчя:
«Випий це перед шлюбною ніччю. Якщо ні, то в твоєму житті більше ніколи не буде щасливого дня».
Я була розгублена, не знаючи, чи вона серйозно, чи жартує. Наречений засміявся, обійняв бабусю і попросив її не лякати наречену своїми «старими звичаями».
Але в очах тієї старої жінки було щось, що переслідувало мене весь день… як попередження.
Весілля було ідеальним, я була щаслива, і я більше не думала про пляшку, поки не залишилася сама в кімнаті. На тумбочці, поруч із букетом, стояла та сама пляшка. Кришка була прочинена, а всередині блищала густа зелена речовина, ніби вона жила своїм власним життям.
Мені стало цікаво. Я згадала слова бабусі і подумала, що, можливо, це просто символ, як тост за щастя шампанським.
Я відкрила пляшку і спробувала кілька крапель. Рідина була крижаною, майже замерзлою, з гірким, металевим присмаком.
Через деякий час зі мною почало відбуватися щось дивне… І лише тоді я зрозуміла, що насправді міститься в тій пляшці, і була вкрай жахнута.
Продовження читайте в першому коментарі 👇
Через хвилину моє тіло почало заціпеніти. Я відчувала все — простирадла під шкірою, холодне повітря, навіть серцебиття — але не могла поворухнутися. Мені було страшно; я хотіла покликати чоловіка, але не могла — язик занімів.
Я намагалася кричати, але голос зник, ніби невидимі пальці стискали моє горло. Перед очима спалахнули вогні, і раптом все занурилося в темряву.
Я не пам’ятаю, як минула ніч. Я не пам’ятаю, як заплющила очі. Лише вранці, коли сонячне світло проникло в кімнату, я змогла поворухнути пальцями і насилу встати з ліжка.
Я пішла до бабусі і запитала її, чому вона дала мені той напій. Вона відповіла спокійно, ніби говорила про щось буденне:
«У нашій родині є традиція. Щоб забезпечити мирну шлюбну ніч, наречена повинна випити цей трав’яний чай. Він тимчасово деактивує тіло, тому ви нічого не відчуваєте. Це важливо».
Її слова вдарили мене крижаним ляпасом. Я не знала, що сказати. Я відчула справжній страх, бо тоді зрозуміла, що ця родина жила за давніми, дивними… і, можливо, небезпечними звичаями.
І я… мала бути частиною них.
